Путь на восток. Летопись Моттеруэля - Вадим Боратинский

– Когда мы были в плену у нукшей, я рассказывал вам про горячие источники, которые согревают жителей города в холодное время, – напомнил Нуреторн, – кажется, мы вышли к одному из таких.

– Вижу, книг, которых бы ты не прочитал, в библиотеке той совсем не осталось, – усмехнулся Чаго. – Но это скорее не источник, а маленький ручеек.

Скоро все увидели тонкую струйку, прорывавшуюся из глубин Валдрета. Эрдол снял перчатки и уже собрался опустить отмерзшие руки в теплую воду.

– Не стоит этого делать, – остановил его Ктур. – Нам еще придется немного идти по холоду, вода на руках остынет, и будет только хуже.

Эрдолу осталось только удрученно посмотреть на манящий, излучающий тепло поток. Меж тем в пещере стало тепло, и все, последовав примеру Чаго и Кнура, сняли теплые плащи. Только Эрдол не стал в очередной раз мучить окоченевшие конечности. Справа виднелся еще один тоннель, из которого в ручеек впадал меньший водоток, усиливая поток. Так продолжалось довольно долго: развилки, повороты, притоки, светильники… Ручеек, начинавшийся маленькой, слабо бьющей из трещины струйкой, стал уже грохочущим потоком, перекатывающим камни, наполняющим все вокруг густым паром. Вдоль него на плоском возвышении проходил тракт, все еще достаточно широкий для того, чтобы могла проехать повозка.

– Семьсот восемьдесят третий, – объявил Чаго. – Осталось всего два.

Коловари, Ватиньер и Эрдол озадаченно посмотрели на него.

– И точно, – вспомнил Нуреторн. – «Угрод драхерин хатигеру кош лаантен» – «Тоннель семисот восьмидесяти пяти фонарей».

Сопровождавшие отстающих нголримы лишь посмеялись, в очередной раз удивившись знаниям человека из Сельна.

– А вот и последний, – сказал Коловари. – Это значит, что тоннель кончается или что оставшуюся его часть мы будем идти во тьме?

– Если раскрыть все тайны, будет не так интересно, не так ли? – ответил Ктур, довольный тем, что хоть какие-то секреты прохода под горой остались неизведанными.

Следуя за проводниками, путники сделали еще один поворот и увидели вдалеке красный свет встающего из-за горизонта солнца. Вздохи облегчения заглушил все еще сопровождающий их поток. К слову, через несколько шагов он бросил своих спутников, разрезая скалу немного левее тракта. Проникающий вглубь свет сперва резал глаза, но еще до конца тоннеля люди привыкли к нему.

Путь под горой был пройден. Отряд растянулся на небольшом уступе, отходящем от скалы. Дорога справа резко уходила вниз. Усталость отошла на второй план, перед глазами открылся вид на долину Лаас: с севера и с юга ее окружали покрытые белым одеялом вершины чуть выше тех двух, что отгораживали ее с востока. Слева, с высоты площадки, на которой расположился отряд, из монолитной стены Валдрета низвергался водопад высотой по меньшей мере в две сотни футов. Внизу поток продолжался узкой речкой, заключенной в камень с обеих сторон. На нем, прямо у водопада, установлена была водяная мельница, быстро описывающая все новые круги вокруг своей оси. Ниже по течению к реке сворачивала вымощенная красно-черными и немного посеревшими от старости булыжниками дорога. От нее в разные стороны отходили улочки поменьше, со всех сторон окруженные приземистыми темно-серыми домами и желто-красными металлическими крышами.

Ближе к склону горы, защищающей город от северных ветров, дома были выше. Там они забирались почти до снежных языков. Некоторые улицы, поднимаясь по склону, проходили прямо по крышам домов, а иногда образовывали своеобразные балконы. В южной же части долины все было иначе. Улицы там не наползали на дома, но постройки также увеличивались и возвышались, подступая к широченной лестнице из черных ступеней. Не было никаких сомнений, она вела к замку графа. Золотые крыши, украшающие разной толщины каменные башни, вздымались ввысь на сотни футов. Между ними мрачной, но величественной громадиной расположился главный чертог, заползающий вверх по склону несколькими ярусами. На стенах замка в камне были вырезаны письмена и рисунки, повествующие о самых ярких страницах в истории нголримов. У самой крыши главного чертога, между высочайшими башнями города, в стене был обустроен балкон, перила которого украшали черные колонны.

Путники как будто прочувствовали на себе всю силу и мощь великих предков нынешних обитателей этого города, неразрывно слившегося с природой. Вид так увлек их, что они даже не заметили, как отряд начал двигаться по дороге, вырезанной в скале, плавно спускающейся в долину, описывая полукруг. Хоракью своим бархатным баритоном по дороге раздавал указания:

– Юрой! Оставь повозку в стойле, прикажи освободить ее после того, как разберутся с волами. Торвальд, проследи, чтобы все из стражи дошли до капитана Берда, и он это заметил. Чаго, Ктур, вижу, вы познакомились с нашими гостями, отведете их со мной к графу. Остальные свободны, жду всех завтра в полдень в приемном зале. Друзья, добро пожаловать в Лаас!

Конец ознакомительного фрагмента.